La justice tchèque se penche sur la première affaire de voile islamique

C’est la première affaire du genre en République tchèque. Ce mercredi, un tribunal de Prague a ouvert un procès suite à une plainte déposée en début d’année par une étudiante somalienne musulmane à laquelle la direction de l’école a interdit de porter le voile durant les heures d’enseignement. La mesure concernait également une deuxième jeune fille afghane qui, elle, n’a toutefois pas porté l’affaire en justice.

Photo: ČTK

Dans un pays, la République tchèque, où les musulmans ne forment qu’une toute petite minorité et où on ne dénombre que deux mosquées, cette affaire d’interdiction du port du voile par une étudiante étrangère dans un établissement public fait l’objet d’une attention relativement importante de la part des médias. La question est donc de savoir si cette interdiction était légitime ou non, et si elle constitue une forme de discrimination, comme l’affirme la plaignante.

L’affaire remonte à 2013. A l’époque, l’école, une école d’infirmiers située dans le Xe arrondissement de Prague, demande à deux de ses étudiantes de ne pas porter de voile couvrant le cou et les cheveux, et ce afin de respecter le règlement de l’établissement. La directrice, Ivanka Kohoutová, estime alors que le port du voile empêcherait les deux jeunes filles de respecter les normes hygiéniques et de sécurité :

Ivanka Kohoutová (à gauche), photo: ČTK

« Education physique, laboratoires chimiques, ateliers pratiques, examens, où les élèves peuvent être amenées à soigner des hommes, y compris en s’occupant de leur alimentation et de leur hygiène : voilà autant de raisons parmi d’autres de ne pas porter le voile. Son port représenterait un obstacle à un parcours scolaire en bonne et due forme. »

Suite à cette décision, les deux jeunes filles ont quitté l’établissement de leur propre chef. Quelques mois plus tard, la médiatrice de la République avait pris leur défense, Anna Šabatová estimant que l’attitude de l’école était discriminatoire. Selon elle, tandis que la législation tchèque ne permet pas d’interdire le port du voile lors des heures d’enseignement théorique, elle régit également le port des vêtements, y compris ceux couvrant la tête, dans les hôpitaux :

Anna Šabatová|Photo: Adam Kebrt, ČRo

La loi définit quels moyens de protection doivent être utilisés et il convient de la respecter. Selon la loi antidiscriminatoire, nous interprétons cela comme une mesure légitime visant à protéger la santé. Autrement dit, dans les hôpitaux, où le port de ces moyens de protection est obligatoire, ceux-ci doivent remplacer le voile. »

Dans le cas des étudiantes musulmanes, le port du voile ne pouvait donc leur être interdit que lors de leurs stages ou heures de formation en milieu hospitalier. Mais pas à l’école.

Depuis, celle-ci a modifié son règlement. Si le port de bonnets, casquettes et autres couvre-chefs reste interdit, la directrice a désormais la possibilité de décider d’une exception et d’en autoriser le port pour des raisons religieuses.

L’étudiante somalienne qui a porté plainte et n’était pas présente au tribunal ce mercredi pour l’ouverture du procès, réclame, elle, des excuses de l’école et un dédommagement financier. Le jugement qui sera rendu permettra de se faire une idée de la mesure dans laquelle le port du hijab peut être toléré en République tchèque, un pays dont le président Miloš Zeman a récemment déclaré, à propos de l’Islam, que « cela commençait par le voile et se finissait par la burqa ».