Il y a 180 ans naissait Bedrich Smetana

Bedrich Smetana

Compositeur, pianiste, chef d'orchestre, chef de choeur, professeur de musique, critique musical et organisateur de la vie culturelle tchèque... autant de rôles qu'a joués, dans sa vie, Bedrich Smetana. Le 180e anniversaire de sa naissance fait, avec celui de la mort du chanteur Karel Kryl, la une de l'actualité culturelle de cette semaine.

Il est né le 2 mars 1824, d'un père brasseur. Sa ville natale, Litomysl, organise, chaque printemps, en son hommage, un festival d'opéra. L'ancienne brasserie, à côté du château Renaissance de Litomysl, abrite aujourd'hui un musée qui lui est consacré. Mais il existe, en Bohême, deux autres musées Smetana : un à Prague, ville où le jeune compositeur allait s'installer, étudier et devenir célèbre, et un autre à Jabkenice, un petit village, non loin de Mlada Boleslav, où Smetana s'est réfugié à la fin de sa vie. Malade et malentendant, il y écrit ses principales oeuvres : les opéras le Baiser, le Secret, le Mur du diable, le quatuor De ma vie, ou encore les poèmes symphoniques Sarka, Par les prés et les bois de Bohême, Tabor et Blanik, regroupés dans le cycle Ma patrie.

Mais revenons à Prague, où Bedrich Smetana, pianiste autodidacte, étudie la composition et donne des cours de musique à la noblesse. Il se lie d'amitié avec Franz Liszt, épouse la pianiste Katerina Kolarova et ouvre une école de musique. A la fin des années 1850, Smetana poursuit sa carrière de musicien et d'enseignant à Göteborg, en Suède. A son retour en Bohême, il marque la vie musicale de l'époque : il dirige l'un des meilleurs choeurs tchèques Hlahol, ainsi que l'orchestre du Théâtre national, collabore au journal Narodni listy, organise des concerts philharmoniques... Et compose, évidemment, surtout des opéras : Les Brandenbourgeois en Bohême, Dalibor, la Fiancée vendue...

Considéré comme fondateur de l'opéra national, Smetana s'est inspiré de l'histoire de son pays et de sa littérature populaire. Un peu plus tard, un autre géant de la musique tchèque, Antonin Dvorak, a fait connaître l'opéra tchèque dans le monde entier. Bedrich Smetana est mort le 12 mai 1884. Son oeuvre musicale sera à l'honneur, pendant toute l'année, en République tchèque et à l'étranger, grâce au festival L'année Smetana, ouvert cette semaine.

Auteur: Magdalena Segertová
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