Deux scientifiques danois et tchèque ont annoncé jeudi avoir presque
élucidé un mystère vieux de 400 ans, la mort de l'astronome danois
Tycho
Brahe (1546-1601), due à des causes naturelles et non à un
empoisonnement. Ce grand personnage de la science au XVIe siècle avait
été exhumé en novembre 2010 à Prague, dans l'espoir de déterminer
s'il
a été assassiné, comme l'ont affirmé certains historiens.
"Depuis,
une équipe de chercheurs dano-tchèque a travaillé intensément pour
éclaircir la cause de la mort de Tycho Brahe, et elle exclut maintenant
qu'il ait succombé à un empoisonnement au mercure", a indiqué
l'université d'Aarhus dans un communiqué. Cette théorie du mercure, a
rappelé l'université, s'appuyait sur des analyses de poils de sa barbe
réalisées après une première exhumation en 1901. En examinant cette
barbe, les os et les dents avec des techniques beaucoup plus avancées,
Kaare Lund Rasmussen et Jan Kucera ont déterminé que les concentrations
en mercure dans l'organisme de l'astronome étaient "normales"
et
certainement "pas assez élevées pour provoquer sa mort".