Kutna Hora

Eglise Sainte-Barbe, photo: Štěpánka Budková

Dans le cadre de la ballade touristique de Radio Prague, je voudrais vous inviter aujourd'hui dans la ville de Kutna Hora inscrite sur la liste du Patrimoine culturel de l'UNESCO en 1995. Dans le cadre du Programme de régénération des villes classées monuments historiques, Kutna Hora a réussi à conserver son noyau historique où se marient parfaitement le gothique et le baroque.

Eglise Sainte-Barbe,  photo: Štěpánka Budková
Dans le cadre de la ballade touristique de Radio Prague, je voudrais vous inviter aujourd'hui dans la ville de Kutna Hora inscrite sur la liste du Patrimoine culturel de l'UNESCO en 1995. Dans le cadre du Programme de régénération des villes classées monuments historiques, Kutna Hora a réussi à conserver son noyau historique où se marient parfaitement le gothique et le baroque.

La première mention de la ville minière de Kutna Hora date du XIIIe siècle, sous le règne du roi Premysl Otakar II. Au Moyen Age, elle connaît un essor économique sans précédent dû surtout à la "fièvre d'or et d'argent", métaux rares dont on a trouvé de riches gisements aux alentours de la ville. En 1300, la richesse des mines d'argent de Kutna Hora inspire le roi Venceslas II à effectuer une réforme monétaire et concentrer la frappe de la monnaie dans cette ville. La Cour italienne, qui nous rappelle cette période glorieuse, est un ancien hôtel de la monnaie où l'on frappait les célèbres groschens de Prague. Au tournant des XIVe et XVe siècles, la Cour italienne a été transformée en palais royal.

Cour italienne,  photo: Miloš Turek
Dans le cadre de la visite de la Cour italienne nous pouvons visiter le musée gothique Hradek, le vaste jardin avec sa machine d'extraction médiévale et la mine médiévale d'argent appelée Osel (l'Ane) que je vous propose de visiter avec moi. Mais avant de descendre dans le sous-sol, de jeter un coup d'oeil sur le cantionnaire de Kutna Hora qui représente un document très original illustrant différentes phases du processus d'extraction de l'argent, depuis l'extraction et le traitement du minerai jusqu'à sa vente au marché de minerai, tout cela sous le regard sévère de l'intendant du roi, du conseil municipal et du clerc. C'est grâce aux détails présentant la mode du gothique rayonnant, les outils des mineurs ou les équipements techniques que l'auteur traduit parfaitement la vie médiévale de Kutna Hora sous ses différents aspects.

Le musée gothique Hradek - la mine Saint-George,  photo: Jalmin,  CC BY-SA 3.0 Unported
Avant d'entamer notre promenade à travers le sous-sol de Kutna Hora, longue de 250 mètres, nous prenons un manteau de pluie et une lampe de poche, car dans la mine il fait une nuit absolue. La galerie se trouve dans la profondeur de 33 mètres. Nous la gagnons par un escalier construit dans le puits d'aération d'origine. La visite est déconseillée aux cardiaques à cause du manque d'oxygène ainsi qu'aux personnes souffrant de claustrophobie. Une mesure justifiée, car les couloirs sont vraiment très très étroits, il y a des endroits dont la hauteur ne dépasse pas 70 cm, vous devez donc vous baisser pour pouvoir marcher, l'obscurité est totale et l'eau ne cesse de couler un peu partout. Malgré tout cela la visite vaut le coup. Vous pouvez y admirer des petites stalactites ou stalagmites ou jeter une pièce de monnaie dans un des petits lacs qui s'y sont formés et dont l'eau est venimeuse, car elle contient un taux important d'arsine. Malheureusement cette eau n'était pas utilisée que pour refroidir le minerai mais les mineurs la buvaient aussi. Voilà la raison de leur morts prématurées, les mineurs de Kutna Hora mourant en général à l'âge de 35 ans.

C'est la raison aussi de la construction à Kutna Hora de l'église Sainte-Barbe, patronne de la mort heureuse et des mineurs exposés tous les jours aux risques d'accidents mortels. Cette construction la plus précieuse de la ville fut bâtie dans le style gothique flamboyant vers la fin du XIVe siècle. Nous la devons aux plus grands maîtres médiévaux, dont Petr Parler, architecte légendaire et constructeur de la cathédrale Saint-Guy au Château de Prague, le maître Matej Rejsek, auteur de la Tour poudrière de Prague, ou le sculpteur baroque Petr Brandl.

L'église Saint-Jacques,  photo: Štěpánka Budková
Parmi d'autres monuments historiques de Kutna Hora, il y a l'église Saint-Jacques, le couvent des ursulines conçu par un autre architecte baroque célèbre, Kilian Ignac Dientzenhofer, mais surtout l'ossuaire de Sedlec, situé dans un quartier périphérique de la ville, qui, lui aussi, figure sur la liste du patrimoine de l'UNESCO. Le guide m'a raconté son histoire...

L'ossuaire,  photo: Archives de Radio Prague
Ce plus grand ossuaire d'Europe est décoré d'os provenant des dépouilles d'environ 40 000 victimes de la peste, au début du XIVe siècle, et des guerres hussites. Au début du XVIe siècle, on a liquidé le cimetière à proximité de l'ossuaire et un moine du couvent avoisinant a eu l'idée de mettre une partie des os dans la cave de l'église de Tous-Les-Saints, pour en former six pyramides. L'actuelle décoration de l'ossuaire date de 1807 et nous la devons à Frantisek Rint de Ceska Skalice. Ce dernier a désinfecté les os et les a blanchis à l'aide du chlorure de chaux. Il a profité des formes différentes des os pour créer deux calices géants décorant l'escalier d'entrée. Les parois de la chapelle sont décorées de crânes et de fémurs croisés. Au milieu de la chapelle, il y a un grand lustre composé de toutes sortes d'os humains. Le blason des Schwarzenberg dont la création a demandé beaucoup de travail minutieux abrite une miniature représentant un corbeau donnant des coups de bec à l'oeil d'un Turc. Elle rappelle la victoire des Schwarzenberg dans la bataille de Raab contre les Turcs, en 1591. La visite de l'ossuaire suscite des sentiments mitigés. Pourtant il ne s'agit pas d'un spectacle morbide, mais d'une expression du culte baroque de la mort soulignant la fugacité de la vie et le néant de l'enveloppe corporelle – Memento mori...

A la fin de ma visite de Kutna Hora, j'ai invité au micro la responsable du Service de guides, Mme Ivana Vopalkova pour vous parler d'une manifestation culturelle exceptionnelle que la ville de Kutna Hora organise chaque année.

Kutná Hora,  photo: Štěpánka Budková
Chaque année le troisième week-end dans le mois de juin, la ville organise la manifestation culturelle qui s'appelle «L'argenture de Kutna Hora ». Chaque édition, cette année la onzième, est consacrée à une période importante de l'histoire de la ville. Cette année nous retournerons à l'an 1402 et nous recevrons la visite du roi Venceslas IV et de la reine Sophie. A cette occasion les habitants de Kutna Hora prennent leurs habits gothiques pour pouvoir assister aux festivités. L'intérêt est énorme, l'année dernière cette manifestation culturelle a attiré dans notre ville 10 000 visiteurs payants, dit Mme Vopalkova.

La ville de Kutna Hora a certes beaucoup d'autres attraits touristiques que l'on n'a pas le temps de citer ici, mais je crois que la meilleure possibilité d'apprécier ses beautés architectoniques est de la visiter.

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Auteur: Astrid Hofmanová
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