Le tchèque du bout de la langue Félicitons-nous les uns les autres

 « Les PF sont envoyés? » m´a demandé ma collègue Magda ce matin. « PF?? » Perplexe, je regarde dans le dictionnaire des acronymes – Polynésie française, Public finance, Personal file, Pink Floyd...? On n´y est pas du tout, PF, c´est la carte de voeux de nouvelle année – « novoročenka » (un mot composé de deux éléments « novo » – « nouvelle » et « ročenka » - « annuelle ») que les Tchèques envoient, et cela veut dire « Pour Féliciter », en français dans le texte ! Mais la plupart des gens se contentent d´écrire PF2009, ou p.f.2009, sans se soucier outre mesure de l´origine des initiales qui remplissent une fonction de vœux polis. Et comme les Tchèques adorent les diminutifs et les « tchéquisations » de tout ce qui ne sonne pas tchèque, il n´est pas rare de les entendre parler de « PFko ».

Mais pourquoi se félicitent-ils ? Pour mieux le comprendre, c´est du coté de la langue française qu´il faut se pencher cette fois et s’intéresser à l´étymologie du verbe « féliciter ». En effet, aux XVe et XVIe siècles, « féliciter » signifiait « rendre heureux ». Ainsi, féliciter quelqu´un revenait en quelque sorte à lui dire : « Que tout se passe pour vous de manière heureuse ». Ne vous étonnez donc pas si des Tchèques francophones vous « félicitent » parfois pour votre anniversaire. C´est en effet souvent de la sorte qu´ils traduisent le mot « blahopřát », littéralement « souhaiter le bonheur », « přát » signifiant « souhaiter » et « blaho » le bonheur, le bien-être. On pourrait même presque dire que « blaho » équivaut en français à une forme de félicité, toujours dans ce sens de bien-être, de bonheur, de joie, de plaisir ou encore de réjouissance. On le voit, « blahopřát » ne possède donc aucun rapport avec le verbe « féliciter » (pour quelque chose) et avec son utilisation actuelle dans la langue française. En tchèque, « féliciter » correspond à un mot tout à fait différent « gratulovat ». Quant a l´interprétation faite par les Tchèques du PF : les dictionnaires mentionnent l´origine française de l´expression mais traduisent « pour féliciter » par « pro štěstí ! », soit « pour le bonheur ».

Autre question : les Tchèques sont-ils les seuls à se féliciter pour la nouvelle année ? Pour nous faire une idée, nous avons mené une petite enquête sur Google... En fait, pour l´expression « pour féliciter » écrite telle quelle dans le moteur de recherche sortent près de 18 000 pages en tchèque, contre seulement 3 750 pages en anglais, 704 en allemand, 256 en polonais ou encore 191 en italien. On le constate, l´expression ne s´est donc établie durablement que dans les pays tchèques. Notons quand même les 4 390 entrées slovaques, ce qui laisse à penser que l´expression s´est popularisée a une certaine époque sur l´ensemble du territoire tchécoslovaque. Pour en savoir plus, d´après un dictionnaire d´étymologie, l´expression n´aurait de française que les mots et aurait été inventée par des comtes tchèques a l´époque où il était de bon ton de parler français en société.

L´expression n´a apparemment jamais existé en français. Aujourd´hui, elle est si populaire que la plupart des Tchèques et des Slovaques l´écrivent sans même en connaître l´origine. Notons bien qu’ils l´écrivent, oui, car il convient de préciser que l´expression n´est utilisée qu´a l´écrit, qui plus est le plus souvent sous forme d´initiales – ne soyez donc pas surpris si en voulant surprendre un ami tchèque sur l´étendue de vos connaissances de la langue, vous faites un bide en lui disant « pour féliciter ! ». Non, pour l´oral, il ne vous reste que les formules à rallonge mais efficaces comme par exemple « Všechno nejlepší k Novému roku ! », soit traduit mot à mot « tout le meilleur pour la nouvelle année », ou encore le « Šťastný Nový rok » pas forcément le plus simple à prononcer pour un étranger.

Quant à la forme de la PF, si vous la déclamez difficilement, vous n’êtes toutefois pas forcé de vous en tenir à l´écrit : en effet, la carte PF était a l´origine une œuvre d´art confectionnée par les artistes pour leurs mécènes et amis. Et si vous manquez d´imagination, vous pouvez toujours aller consulter le site Internet www.pourfeliciter.cz...

C'est donc sur ces félicitations en forme de vœux pour la nouvelle année que se referme ce « Tchèque du bout de la langue ». En attendant de vous retrouver dès la semaine prochaine, portez-vous du mieux possible – mějte se co nejlíp !, portez le soleil en vous – slunce v duši, salut et à bientôt – zatím ahoj, et bonne année donc - Pour féliciter !