Rencontres littéraires Une cure de rajeunissement pour la Bibliothèque municipale de Prague

Bibliothèque municipale de Prague Les premières salles de prêt et lecture de la Bibliothèque municipale publique s’ouvrent en 1891 dans le quartier de la Nouvelle Ville de Prague, rue Na Zderaze. Son fonds compte 3 370 livres. Par la suite la bibliothèque est transférée dans un édifice historique de la Vieille Ville de Prague. Dans les années 1920, la vieille maison est démolie et en 1928 est inaugurée à sa place un édifice moderne de l’architecte František Roith. Ce palais dont la façade d’une sobriété élégante forme une des dominantes de la place Mariale de Prague, abrite la Bibliothèque encore aujourd’hui. Ce n’est cependant que la proverbiale partie visible de l’iceberg car la bibliothèque centrale a également 42 succursales à Prague et dispose aussi de deux bibliobus qui apportent des livres dans des quartiers les plus éloignés de la ville. Actuellement la Bibliothèque compte 504 employés et dans ses fonds se trouvent 2 334 726 objets. A l’ère de l’informatique il ne peut pas s’agir que de livres : dans ses catalogues on trouve désormais aussi cartes géographiques, CD, DVD, cassettes, tableaux, partitions et documents électroniques.

Pour célébrer son 120e anniversaire, la Bibliothèque s’est offert une exposition que le public peut voir actuellement dans la salle de la rue Ve Smečkách à Prague. La commissaire de l’exposition Michaela Losíková présente les objets retraçant l’histoire et le présent de cette vénérable institution :

« Ici nous voyons les livres et les documents du département de cinéma et de théâtre et aussi les œuvres graphiques de notre artothèque. Chaque vitrine à son thème. Ici une partie de la vitrine est consacrée au dramaturge, poète et chanteur Jiří Suchý et à son partenaire de scène Jiří Šlitr et la seconde partie est réservée au théâtre Jára Cimrman de Prague. Ici nous présentons les Pragensia, c’est-à-dire les livres et les documents sur Prague et aussi les sources d’information en ligne comme par exemple notre programme sur le web intitulé ‘Prague dans la bibliothèque.’ »

L’artothèque de la Bibliothèque municipale est une collection de livres d’art, de gravures et d’œuvres graphiques qui sont mis à la disposition des lecteurs. Ils peuvent emprunter ces œuvres d’art, à l’exception des gravures les plus précieuses et de celles qui ne sont pas encadrées, et peuvent les garder pendant six mois à la maison.

Les auteurs de l’exposition présentent aussi les sections spéciales de la bibliothèque, dont celles du cinéma, du théâtre et de la musique. D’autres vitrines sont réservées aux ouvrages rares et précieux et aux éditions spéciales pour bibliophiles ornées d’illustrations et de gravures. Il y a entre autres plusieurs exemplaires du poème Mai de Karel Hynek Mácha, œuvre fondamentale de la poésie tchèque du XIXe siècle, et même sa première édition parue en 1836. D’autres éditions du chef d’œuvre de Karel Hynek Mácha sont illustrées par Jan Konůpek, Kristian Kodet et Toyen, muse du mouvement surréaliste.

La Bibliothèque municipale se présente également comme productrice de livres numériques que les visiteurs peuvent lire sur leurs tablettes. Le visiteur de l’exposition fait donc aussi la connaissance de cette « e-bibliothèque » qui est la section de numérisation de la Bibliothèque municipale. Deux ordinateurs sont mis à la disposition du visiteur pour lui permettre d’entrer également dans le système Kramerius et de lire en ligne des périodiques et des monographies historiques. Les auteurs de l’exposition n’oublient cependant pas non plus les lecteurs classiques pour lesquels ils ont créé un coin avec deux fauteuils sacs où les visiteurs peuvent lire, se détendre et même s’allonger s’ils en ont envie. Et la commissaire Michaela Losíková invite les visiteurs à descendre au sous-sol où se trouvent les objets les plus précieux de l’exposition :

La Bible de Prague « Voici notre slogan ‘ Un livre ouvre un autre’, ce qui veut dire que quand vous commencez à lire un livre, il devient pour vous une porte vers d’autres livres. Les objets ici sont présentés dans l’ordre chronologique. L’objet le plus précieux que vous pouvez voir ici, est sans doute la Bible de Prague, un incunable de l’an 1488 accompagné de la Madone du couvent de Strahov de la seconde moitié du XVe siècle. Le livre est ouvert au chapitre des psaumes et on y voit de belles initiales. Chaque psaume s’ouvre par une initiale. »

La Bible de Prague La Bible de Prague qui fait partie des archives historiques de la Bibliothèque municipale de Prague, est la plus ancienne bible tchèque sortie de presse et probablement aussi la plus ancienne bible slave imprimée. C’est le prêtre K. Procházka qui aurait fait don de cette bible à la Bibliothèque en 1936, information pas tout à fait sûre et qui doit être encore vérifiée par les historiens. L’état actuel de cet incunable précieux est le résultat du travail des employés des archives historiques de la Bibliothèque municipale qui se trouvent dans un bâtiment du quartier de Malá Strana tout près du château de Prague. C’est dans cet édifice mis à la disposition de la bibliothèque par la société Pražská plynárenská que se trouve, outre les archives historiques, aussi un atelier de restauration de documents anciens. Les visiteurs de l’exposition peuvent suivre à l’écran le travail minutieux et ingénieux des restaurateurs.

Les auteurs de l’exposition n’oublient pas non plus les conséquences des inondations catastrophiques qui ont déferlé sur Prague et la Bohême en 2002. La Bibliothèque municipale n’était pas préparée à une catastrophe d’une telle ampleur et une partie de ses archives, y compris la Bible de Prague, s’est retrouvée sous l’eau. Michaela Losíková évoque ce moment difficile de l’histoire de la Bibliothèque :

La Bible de Prague « Avant la crue, la section des archives se trouvait dans le quartier de Holešovice. Malheureusement la police ne nous a pas permis d’entrer dans cette zone pour sauver les ouvrages les plus précieux. Après la crue, la Bible a donc dû être restaurée. Les travaux de restauration ont duré longtemps et l’incunable n’est revenu dans les fonds de la Bibliothèque qu’au bout d’un an et demi. Nous venons de publier un livre sur l’existence mouvementée de cet ouvrage intitulé ‘L’histoire de la Bible de Prague‘. Le lecteur y trouvera des bandes dessinées sur les aléas de l’existence de ce livre vénérable ainsi que des articles sérieux sur les différentes parties de la Bible. Il y trouvera également les reproductions de ses pages. »

 « L’Histoire de la Bible de Prague » est d’ores et déjà à la disposition de ceux qui désirent la télécharger sur le web de la Bibliothèque municipale en tant qu’e-livre et sera bientôt disponible pour le prêt à la bibliothèque centrale et dans ses succursales.