Rencontres littéraires L’histoire de la bande dessinée tchèque

Ceux qui aimeraient connaître l’histoire de la bande dessinée tchèque ont maintenant à leur disposition un livre qui mérite d’être qualifié de fondamental. Son auteur, Helena Diesing, l’a intitulé « La bande dessinée tchèque de la première moitié du XXe siècle. » L`auteur cherche par son texte et par d’innombrables illustrations à cerner le phénomène depuis ses origines et constate qu’il est très difficile de dire à partir de quel moment on peut parler de la BD tchèque :

Helena Diesing « La bande dessinée s’est développée à partir d’un mélange de dessins de revues illustrées, d’anecdotes racontées en plusieurs images, de feuilles lithographiques qui paraissaient en séries sous la forme de feuilletons. Nous ne pouvons donc pas déterminer la date de naissance de la bande dessinée tchèque. Nous pouvons dire en général que la BD tchèque, telle que nous la connaissons aujourd’hui avec les dessins dans les cases et les textes placés dans les bulles, n’a vu le jour qu’au début du XXe siècle. »

Dans son livre, Helena Diesing évoque d’abord les racines de la bande dessinée et les genres qui la précédaient dans les journaux et les revues comme la caricature journalistique. Elle se penche aussi sur les influences étrangères et sur les traits typiques pour la BD tchèque :

« Les dessinateurs tchèques ont été très liés avec les milieux autrichiens et allemands. Ils prenaient pourtant pour modèles les périodiques humoristes français de l’époque. Les dessinateurs connaissaient cette production. Des peintres comme Mikoláš Aleš ou Bedřich Havránek, considérés comme artistes nationaux, gagnaient leur vie par des dessins publiés dans des journaux et des revues. Ils connaissaient très bien ce genre de production et les influences étrangères dans l’illustration journalistique sont donc bien visibles et évidentes. C’est ce que je laisse d’ailleurs entendre dans l’introduction de mon livre. »

Parmi les noms qui se détachent dans la production de ce genre figure celui du dessinateur et peintre Josef Lada, qui a vécu entre 1887 et 1957. Cet artiste encore extrêmement populaire en Tchéquie un demi-siècle après sa mort, s’est fait connaître également à l’étranger grâce à ses illustrations pour le roman « Les aventures du brave soldat Chveik » de Jaroslav Hašek. Helena Diesing rappelle que Lada était aussi un important auteur de bandes dessinées :

« Lada est entré sur la scène du dessin journalistique, du dessin satirique et de la caricature dans les années 1910. C’était un autodidacte. (…) A l’époque où l’illustration était marquée par la ligne courbe dans le style Art nouveau et les dessins se ressemblaient beaucoup, Lada est parvenu rapidement à un style personnel basé sur sa ligne robuste et sur une vision à deux dimensions, si j’ose le dire de cette façon simplifiée. C’est lui qui a imposé dans la revue Kopřivy - Les Orties, la nouvelle forme de dessin avec des bulles. Il a été le premier à raconter des histoires de cette façon. »

Dessin de Josef Lada Et Helena Diesing de souligner que, pour Josef Lada, le dessin journalistique n’était pas qu’un gagne-pain mais une véritable passion. Ses tableaux à l’huile et ses lithographies, aujourd’hui si appréciés, étaient plutôt marginales dans sa création. Il adorait dessiner, vivait pour le dessin et était capable d’adapter son style rapidement aux besoins de tous les périodiques dans lesquels paraissaient ses illustrations. Cette disponibilité n’a pourtant pas nui à la qualité de son travail car il avait une véritable vocation d’illustrateur.

Dessin d'Ondřej Sekora Le livre d’Helena Diesing n’oublie pas non plus Ondřej Sekora, un autre auteur important de la bande dessinée tchèque. C’est lui qui a créé Ferda Mravenec – Ferda la Fourmi, un héros adoré des enfants tchèques. Les aventures de cet insecte astucieux ont permis à Ondřej Sekora de déployer ses talents de dessinateur et de narrateur. Bien que l’auteur ait été inspiré par certains personnages de la production des studios Walt Disney, il a su donner à son minuscule héros des traits typiques qui le distinguaient des autres personnages de son genre et ont assuré sa popularité et sa longévité. Les livres sur Ferda la Fourmi sortent encore aujourd’hui, et ce petit héros courageux, intelligent et débrouillard rivalise par sa popularité avec les personnages créés beaucoup plus tard, dont par exemple la Petite taupe du dessinateur et réalisateur Zdeněk Miler.

Pepina Rejholcová Dans la galerie des personnages de la bande dessinée tchèque qui étaient particulièrement appréciés du public, il ne faut pas non plus oublier Pepina Rejholcová, femme qui peut être caractérisée comme l’incarnation de la médiocrité féminine. Elle n’en était pas moins recherchée par les lecteurs et les lectrices tchèques. Helena Diesing présente ce personnage bizarre qui est devenu aussi héroïne d’un film musical :

« Pepina Rejholcová est un personnage créé dans les années 1920 par le dessinateur František Voborský. Si nous voulons la classer dans une catégorie humoristique, nous devons dire que ce n’était pas de l’humour très intelligent ou intellectuel parce que c’était un personnage conçu pour le grand public, et l’humour des bandes dessinées avec Pepina Rejholcová était un peu licencieux. »

Pérák Dans les années 1940, le public tchèque adorait un autre héros de bande dessinée. Il s’appelait Pérák (l’Homme à ressorts) parce qu’il savait se déplacer très rapidement grâce aux ressorts d’un canapé fixés à ses chaussures. Helena Giesing rappelle que ce superman tchèque tire son origine d’un personnage semblable de l’Angleterre victorienne, mais que ses aventures ont été actualisées et adaptées pour le milieu tchèque. Pérák qui saute sans problème de toit en toit réussit à semer la terreur parmi les nazis :

Pérák de Jiří Trnka « Ce personnage s’est imposé dans la bande dessinée tchèque, et juste avant la libération, il faisait partie des légendes et de la tradition orale. Il est devenu personnage de bande dessinée mais aussi d’un film d’animation de Jiří Trnka. C’est un héros qui nuit aux nazis allemands et cherche à profiter à son peuple. C’est un héros engagé. »

Pérák Après la Deuxième Guerre mondiale, Pérák est progressivement tombé dans l’oubli. Il n’a été ressuscité qu’après la chute du communisme et, aujourd’hui encore, il réapparaît dans la création de certains dessinateurs. Pepina Rejholcová et Pérák ne sont cependant que deux exemples de la riche production des auteurs de la bande dessinée tchèque de la première moitié du XXe siècle. Cette production n’était possible que grâce à l’intérêt du public, qui était de plus en friand des histoires racontées par des images. Helena Giesing constate que les auteurs de la BD tchèque créaient, à quelques exceptions près dont František Voborský, pour un public toutes catégories :

Pepina Rejholcová « Nous pouvons dire en général de la bande dessinée de ce temps-là qu’elle n’était pas destinée à un public spécifique. Elle était conçue pour un public universel, enfants et adultes. Il n’y avait pas d’allusions sexuelles qui la situeraient dans une catégorie réservée uniquement aux adultes. »

Il serait sans doute intéressant de rééditer aujourd’hui quelques-uns de ces cycles de vieilles BD. Les lecteurs s’amuseraient bien et les auteurs contemporains pourraient y trouver de l’inspiration.