Chapitres de l'histoire Une Révolution presque silencieuse

Eva Pilarova Pas de doute, le rock débridé anglo-saxon a détrôné, en Tchécoslovaquie la vogue de la chanson française, si bien incarnée par Edith Piaf ou Jacques Brel. Certes, la variété française des années soixante est présente dans le répertoire des chansonniers du Sémaphore, club-phare du rock'n'roll et du twist à Prague. L'exemple le plus connu est « L'important c'est la rose », de Gilbert Bécaud, que l'on fredonne dans les rues de Prague. Mais il faut aussi citer la reprise, en 1966, de la « Poupée de cire, poupée de son », de Serge Gainsbourg, chantée au Sémaphore par Eva Pilarova, avec l'orchestre de Karel Vlach.

Jiri Slitr et Jiri Suchy Mais la vague du bigbeat agit comme une déferlante. Qui d'autre peut mieux en témoigner que Jiri Suchy, figure de proue du Sémaphore avec son comparse Slitr. Il nous révélait il y a quelques temps : « Nous étions plus influencés par les courants anglo-saxons que par les courants français. Il s'agissait surtout de la tradition américaine du music-hall. Pour conserver une certaine diversité à la programmation, nous ajoutions parfois des chansons françaises. »

Une certaine continuité avec les traditions musicales et culturelles de la première République était également assurée, sans doute inconsciemment, par les groupes de rock tchèques. Ainsi la tendance à reprendre des chansons étrangères mais avec des paroles en tchèque. C'est ce que faisaient, pendant l'entre-deux-guerres, Werich et Voskovec, les protagonistes du Théâtre Libéré.

Olympic en 1966 Ce rock tchèque, en pleine ébullition, parvient d'ailleurs à attirer l'attention des médias occidentaux. Les télévisions ouest-allemandes et autrichiennes diffusent ainsi des émissions sur le groupe Olympic, qui sera le premier à sortir, en 1968, un album original de rock tchèque, fortement marqué de Beatlemania. Les même Olympic feront d'ailleurs la connaissance de Louis Armstrong, de passage à Prague en 1965.

Est-ce pour leur pouvoir symbolique dans le contexte du régime ou pour leur qualité musicale que l'Ouest tend l'oreille à certains de ces groupes ? Sans doute un peu pour les deux raisons. Même en plein dégel des relations Est-Ouest, l'éclosion de groupes de rock derrière le rideau de fer a de quoi étonner une opinion occidentale plus habitué aux débats sclérosés sur la supériorité de la science, de l'économie ou encore de l'art soviétique.

Framus Five en 1968, photo: www.michalprokop.cz La surprise est d'autant plus grande que de 1963 à 1968, tous les courants musicaux qui voient le jour en Occident sont impactés en Tchécoslovaquie. On est impressionné par la profondeur de l'influence culturelle.

La tendance rock californien style Beach Boys crée des émules aux bords de la Vltava et ces groupes s'appellent les Cardinals, les Beatings ou encore les Rebels, des noms plutôt incongrus en plein régime communiste ! La soul music, elle, est représentée à Prague par les Framus Five, adeptes d'Aretha Franklin et autres Otis Redding. Quant au blues et au rock, il sera honoré avec talent par les Matadors ou encore Olympic.

Dezo Ursiny Il est aussi intéressant de voir le phénomène s'étendre à tout le pays et pas seulement à la capitale. Bien sûr, tout commence à Prague mais, dès 1964, les Majestic et leur chanteuse Vera Spinarova, font trembler les planches à Ostrava et peu à peu la fièvre s'étend à toute la Moravie : à Brno, des groupes comme Vulkan, Atlantis ou encore Synkopy 61 prennent la relève. La Slovaquie n'est pas en reste et Dezo Ursiny, avec son groupe les Beatmen, s'imposera comme l'un des compositeurs les plus talentueux de la décennie.

Tout au long des années 60, le rock tchèque prend une maturité prometteuse. Le public aussi d'ailleurs acquiert peu à peu une certaine maturité. Nous reprenons le témoignage, amusant, des journalistes musicaux Konrad et Lindaur : « La tendance originelle du rock furieux cédait peu à peu la place au plaisir de l'écoute et les concerts se déroulaient paisiblement. Les cassages de chaises n'en restaient pas moins le cauchemar des organisateurs des concerts ! »