Tycho Brahé et Prague
Tycho Brahé et Prague : Au carrefour des Sciences européennes, tel était le titre d'une conférence internationale organisée à Prague à l'occasion du 400e anniversaire de la mort de l'astronome danois qui a passé à Prague les trois dernières années de sa vie. Nous lui consacrons ces Chapitres de l'histoire.
Cependant, l'indépendance de Brahé vis-à-vis de la religion, son mépris pour les seigneurs et les sommes considérables qu'il reçoit du roi font de lui la cible d'incessantes attaques. A la mort de Frédéric II, tous ces avantages lui sont retirés par son successeur Christian IV. Dépossédé, il quitte Uranibourg et pendant près de trois ans il erre en Allemagne avec ses instruments, sa famille et ses assistants à la recherche d'un nouveau mécène. Il finit par le trouver en la personne de l'empereur d'Autriche, Rodolphe II, passionné d'astronomie et plus encore d'astrologie. Nous devons son arrivée à Prague aussi à Tadeas Hajek de Hajek, humaniste et médecin personnel de trois empereurs romains, qui avait rencontré Brahé lors du couronnement de Rodolphe II, en 1575. C'est lui qui a attiré l'attention de Brahé sur la cour de Rodolphe II. Nommé mathématicien impérial, Brahé vient s'installer tout d'abord à Prague, en 1599, puis au château Renaissance de Benatky nad Jizerou près de Prague, où il construit un observatoire astronomique moderne. Ici va paraître en 1602 son Astronomiae Instauratae Progymnasmata - Préludes au renouvellement de l'astronomie. De nos jours, le château abrite un musée avec une exposition consacrée à Tycho Brahé.
Les querelles incessantes avec l'administrateur du château poussent l'astronome danois de quitter son siège pour s'installer à Prague, dans le quartier de Pohorelec, non loin du Château de Prague. Sa maison se trouvait là où il y a aujourd'hui une sculpture du XXe siècle représentant Tycho Brahé et son collaborateur Johannes Kepler.
Alain Seconds, chercheur à l'Observatoire de Paris, nous parle du séjour de Brahé à Prague.
Real Audio od zacatku po M2 Durant son séjour pragois, Brahé invite à Prague le mathématicien allemand Johannes Kepler. La collaboration entre les deux hommes fut brève et interrompue d'orages. Malgré tout, Brahé en avait fait son successeur auquel il a transmis ses précieux catalogues et Tables rodolphines. Utilisant les observations de Brahé, Kepler renouvela complètement la conception du mouvement des astres dans l'oeuvre Astronomia nova, 1609. Kepler a dit à l'époque: »C'est à Tycho Brahé que l'astronomie nouvelle est redevable des fondements et du premier étage de son édifice».
Brahé est devenu un personnage important de l'entourage de l'empereur Rodolphe II et en tant que tel il est souvent invité à assister à des festins copieux. Selon une légende, Tycho Brahé mourut d'un éclatement de la vessie en octobre 1601, suite à un dîner un peu trop arrosé. Sa mort est entourée de mystère. La légende veut qu'il soit mort à la table de Rodolphe II de politesse, car le protocole de cour lui interdisait de se lever de table avant l'empereur. Qu'importe si la légende est vraie! Brahé est mort le 24 octobre 1601 à Prague et repose sous les dalles de l'église Notre-Dame de Tyn dont les deux flèches pointent vers le ciel... « Que personne ne pense que je vivais pour rien », étaient ces derniers mots.