Faits et événements Sport: les mondiaux d'Helsinki rappellent les heures de gloire de l'athlétisme tchécoslovaque

Emile Zatopek C'est dans ce stade qu'Emile Zatopek remporta trois médailles d'or au JO de 1952, sur 5000m et 10000m, mais surtout au terme d'un marathon qui a marqué l'histoire du sport, sous les yeux des commentateurs de la radio tchécoslovaque que vous venez d'entendre. Son épouse, Dana Zatopkova, y décrochera également l'or au javelot.

31 ans plus tard, toujours dans ce même stade d'Helsinki, la chance va de nouveau sourire aux athlètes tchécoslovaques lors des championnats du monde de 1983: ce sera l'heure du « show Kratochvilova ». Jarmila Kratochvilova permettra à son pays de terminer au quatrième rang de la compétition, derrière l'URSS, la RDA, et les USA. Le record qu'elle établit alors sur 800m est l'un des rares à ne jamais avoir été battu.

Alors à la veille des mondiaux qui se déroulent dans un lieu aussi symbolique pour le sport national, quelles sont les chances des Tchèques cette année ?

Jaroslav Baba Malgré la déception due à la non-participation du maître du javelot Jan Zelezny, la presse sportive reste enthousiaste et consacre une large place au « dieu du stade » Roman Sebrle, décathlonien hors-norme médaillé d'or aux derniers jeux d'Athènes. A ses côtés, un jeune homme pourtant déjà très expérimenté et lui aussi médaillé en Grèce, Jaroslav Baba, 20 ans, qui avait réussi à se hisser à la troisième marche du podium du concours du saut en hauteur. Baba arrive en Finlande en très grande forme, après avoir notamment passé le mois dernier une barre à 2,36m lors du meeting de Rome.

Autre grand espoir tchèque à Helsinki : le disque féminin, avec Vera Cechlova-Pospisilova. Quatrième à Athènes, cette impressionnante athlète de 26 ans arrive en Finlande avec un moral d'acier. Cette saison, elle a déjà battu la championne olympique, la Russe Natalya Sadova. Sa motivation ? La promesse faite par son mari de lui acheter un chien...