Faits et événements Patinage artistique : Michal Březina, le nouveau Tomáš Verner ?

Michal Březina, photo: CTK Encore avant le début de la saison, le patinage artistique en République tchèque se résumait exclusivement ou presque aux performances de Tomáš Verner, sacré champion d’Europe en 2008 et vice-champion en 2007. Ce n’est plus le cas depuis quelques semaines déjà avec la montée en puissance de Michal Březina, âgé de dix-neuf ans seulement et nouvel espoir de la discipline. Comme un symbole, c’est d’ailleurs lui, Michal Březina, qui a été sacré champion de République tchèque en décembre dernier, Tomáš Verner devant se contenter de la deuxième place.

Evgueni Plushenko, photo: CTK Pour ces Championnats d’Europe à Tallinn, qui ont vu le sixième sacre du Russe Evgueni Plushenko, le public tchèque s’attendait néanmoins à voir Tomáš Verner renfiler son costume de leader. Mais une nouvelle fois, c’est Michal Březina qui a accompli une meilleure performance d’ensemble, tant dans le programme court que libre. Quatrième à l’issue du court, mercredi, le jeune Tchèque s’est même retrouvé en position de lutter pour un podium. Finalement, il a dû se contenter de la plus mauvaise place, la première sans médaille, la faute à deux hésitations qui lui ont coûté cher, comme l’a expliqué Michal Březina à sa sortie de la glace :

Michal Březina, photo: CTK « L’erreur sur la dernière combinaison de triples sauts plus celle sur un double axel que je ne rate pas habituellement m’ont sans doute coûté la médaille. Cela ne m’empêche d’être très satisfait, car je me suis bien senti pendant mon programme libre. Ce n’était pas facile de passer juste après Plushenko, mais j’ai su me concentrer et faire abstraction du bruit et du public. Le résultat me convient aussi tout à fait. Une quatrième place pour mes troisièmes Championnats d’Europe, ce n’est pas si mal. Bien sûr, ça aurait pu être mieux, mais ça pourrait me servir dès l’année prochaine et me faire progresser. »

Stéphane Lambiel, Evgueni Plushenko, Brian Joubert, photo: CTK De son côté, huitième à l’issue du programme court, Tomáš Verner est encore descendu de deux marches à l’issue d’un programme libre marqué notamment par une chute sur son premier quadruple boucle piqué et une combinaison escamotée. A l’arrivée, la dixième place finale constitue son moins bon résultat aux Championnats d’Europe depuis 2006, ce dont Tomáš Verner avait bien conscience :

Tomáš Verner, photo: CTK « Je sais bien que ce n’est pas un résultat fantastique, surtout par rapport à ce que l’on attend de moi désormais. Mais je manquais d’entraînement et c’est difficile d’être compétitif à ce niveau-là quand vous n’arrivez pas au meilleur de votre forme. J’étais conscient de mon déficit de préparation en arrivant ici, mais j’avais besoin de compétition avant les Jeux olympiques. »

Victime d’un virus en fin d’année, Tomáš Verner a été contraint d’interrompre sa préparation au plus mauvais moment. Il lui reste désormais moins d’un mois pour se remettre à niveau s’il entend se mêler à la lutte pour une des trois premières places aux JO de Vancouver, objectif avoué en début de saison.