Faits et événements L’état de l’environnement, vingt ans après novembre 1989

Le smog à Teplice en 1989, photo: Petr Stolař, teplice.naseadresa.cz Avant 1989, des arbres perdaient leurs feuilles pendant les étés de smog au nord de la Bohême ; au printemps, les nuits sentaient le souffre et les substances chimiques des usines de gaz. En automne, les enfants avaient des nausées provoquées par la pollution atmosphérique, et la situation en hiver franchissait tous les seuils d’alerte, se souvient Petr Veselský, fondateur d’Ekoforum :

Petr Veselský, photo: www.aktualne.cz « Sérieusement, on voyait que le problème de l’écologie planait dans l’air. »

Lors des périodes de smog les plus graves, les appareils cessaient de fonctionner. Les concentrations de soufre auxquelles la région était exposée avant 1989 sont aujourd’hui considérées comme une menace directe à la santé à la limite de la catastrophe. Souvent, les périodes de smog s’étendaient sur 80 jours de l’année. La réaction du régime communiste était lente et insuffisante : classes vertes pour les enfants et prime de 2 000 couronnes appelée ‘indemnité funéraire’ pour la vie de chaque habitant dans cette région menacée. Petr Veselský regrette que les gens se soient contentés de cela et que des manifestations n’aient pas été organisées plus tôt. En automne 1989, le phénomène de l’inversion provoquée par le smog durait sans interruption depuis la mi-octobre. Photo: Marek Fajdiak, teplice.naseadresa.czLe 8 novembre, les premières affiches invitant les habitants de la ville de Teplice à venir manifester leur mécontentement de l’attitude inhumaine des dirigeants politiques vis-à-vis de la santé de la population et de la protection de l’environnement sont apparues dans les rues. Le 11 novembre, un millier d’habitants de Teplice, dont beaucoup avec un masque à gaz, étaient réunis dans le centre-ville. Une pétition demandant à la municipalité de commencer à s’occuper des problèmes écologiques a été rédigée. Le maire actuel de Teplice, Jaroslav Kubera, se souvient des actions menées dans le stade de Teplice quand il était déjà évident que l’écologie n’était pas la seule préoccupation des manifestants :

Photo: Petr Stolař, teplice.naseadresa.cz « C’est une évidence, et je ne cesse de le répéter : la révolution de Velours a commencé à Teplice, non pas à Prague. Les manifestations avaient deux aspects : un aspect écologique, car nous vivions dans cette ville et respirions cet air dont la qualité est incomparablement meilleure aujourd’hui. Ensuite, il y avait un contexte politique tout à fait évident. »

Photo: Petr Stolař, teplice.naseadresa.cz Après 1990, des milliards de couronnes ont été investis dans la désulfuration des usines chimiques. Dès le milieu des années 1990, les concentrations de souffre ne représentaient plus qu’un dixième de ce qu’elles étaient en 1990. L’amélioration de la qualité de l’air en Bohême du Nord a sauvé la vie de 3 000 personnes au minimum, selon les experts.