Faits et événements JO d'hiver : Martina Sablikova, première femme porte-drapeau tchèque
Pour la première fois dans l'histoire des Jeux olympiques d'hiver, c'est une femme qui portera les couleurs tchèques en tête de la délégation nationale lors de la cérémonie d'ouverture, vendredi soir, à Turin. Complétement inconnue du grand public il y a peu encore, la patineuse de vitesse Martina Sablikova est pourtant devenue, en l'espace de quelques semaines, un des réels espoirs de médaille tchèque. Et à tout juste 18 ans, c'est à un bel avenir qu'elle semble d'ores et déjà promise...
Martina Sablikova « Elle est jeune, belle et connue ». C'est ainsi que le président du
Comité
olympique tchèque, Milan Jirasek, a expliqué, sur le ton de la
plaisanterie, le choix de Martina Sablikova. Si elle est effectivement
jeune et belle, comme en témoignent les photos qu'elle a récemment
réalisées en tenue olympique pour la version tchèque du magazine Elle, la
détentrice des records du monde juniors sur 3000 et 5000 mètres pourrait
être d'autant plus connue et reconnue si elle venait à monter sur un
podium en Italie. Une performance qui serait un véritable exploit alors
que la République tchèque ne dispose d'aucune piste couverte propice à la
pratique de la discipline. Pour faire face à cette situation paradoxale
dans un pays pourtant à la forte tradition de sports de glace avec le
hockey et même le patinage artistique, Martina Sablikova est donc
contrainte de multiplier les stages à l'étranger, de s'entraîner sur les
étangs enneigés de sa région natale de Moravie du Sud ou, mieux encore, de
glisser dans son appartement sur une planche en aggloméré avec de grosses
chaussetes de laine...
Malgré tous ces inconvénients, la Tchèque, qui a remporté en janvier le 5000 mètres des championnats d'Europe séniors, rêve secrétement de battre aux Jeux olympiques celle qu'elle considère comme son modèle, l'Allemande Claudia Pechstein, triple championne olympique sur la distance. Et pour Ladislav Peska, président d'une fédération tchèque de patinage de vitesse qui ne compte en tout et pour tout que soixante-quinze licenciés, rien n'est impossible :
Martina Sablikova, photo: CTK
« Martina prendra part aux trois courses individuelles à Turin, mais
le
1500 mètres sera plus une épreuve d'entraînement. Pour elle, les Jeux
commenceront véritablement le 12 février avec le 3000 mètres. Sur cette
distance, finir parmi les six premières serait déjà un grand succès. Mais
surtout, le dernier jour de compétition, le 5000 mètres est inscrit au
programme, et là, Martina fait partie des favorites. En tant que telle,
elle aura donc les plus hautes ambitions et nous espérons qu'elle
décrochera une médaille. »
Avec une médaille pour la clôture après le drapeau pour l'ouverture des Jeux, nul doute que Martina Sablikova deviendrait un des chouchoux du public. Et beaucoup de jeunes garçons et de filles pourraient alors laisser tomber la crosse de hockey et le tutu du patinage artistique pour les planches en aggloméré du patinage de vitesse...
