Faits et événements Deux généraux tchèques décorés de l'ordre de la Légion d'honneur

Pavel Stefka et Jan Durica ont été décorés des insignes d'officier de la Légion d'honneur par Henri Bentégeat, photo: CTK Pavel Stefka (au droit) et Jan Durica ont été décorés des insignes d'officier de la Légion d'honneur par Henri Bentégeat, chef d'état-major général des armées françaises. Il explique pourquoi cette haute distinction française leur a été remise :

« Il y a une raison commune et deux raisons particulières : la raison commune c'est que tous les deux sont des hauts responsables militaires tchèques, et la raison particulière c'est que d'une part, le général Stefka a beaucoup fait depuis plusieurs années pour renforcer la coopération entre nos deux pays, et en ce qui concerne le général Durica, il a toujours été très proche des armées françaises et continue à oeuvrer directement pour améliorer notre coopération dans ses responsabilités actuelles. Les liens qui existent aujourd'hui entre nos deux armées au sein de l'Otan et au sein de l'Union européenne sont des liens qui sont très forts et très confiants. L'ordre de la Légion d'honneur dont ils sont décorés a été inventé en 1802 par Napoléon dont les traces en RT sont nombreuses, à commencer par Austerlitz, et aujourd'hui, cette décoration, quand elle est remise à un étranger, signifie que notre pays a créé des liens une fois pour toutes avec ces personnalités. »

Général Pavel Stefka, photo: CTK Le premier décoré, le général Pavel Stefka a fait part de son émotion, en évoquant la tradition des rapports tchéco-français dans le domaine militaire :

« Je suis très honoré par l'attribution de cette haute distinction de la République française, c'est pour moi l'expression de la reconnaissance d'une coopération exemplaire des armées de nos deux pays. Cette coopération a une longue histoire, nous savons que la France a été la première puissance mondiale à reconnaître, en 1918, le droit de la nation tchécoslovaque à l'indépendance. Quelques mois plus tard, en février 1919, une mission militaire conduite par le général de division Maurice César Pelé est venu à Prague et le général Pelé a été le premier commandant en chef de l'état major tchécoslovaque. Mon attitude personnelle à l'égard de la France a commencé à se former pendant mes études secondaires. C'est pourquoi, en 1994, j'ai saisi la première occasion qui s'est présentée pour établir des contacts plus étroits avec les unités françaises : au titre de commandant de la 6e brigade mécanisée, j'ai établi une coopération concrète avec le 7e division blindée de Besançon. L'échange d'expérience m'a beaucoup servi pour la transformation de l'armée tchèque. »

Henri Bentégeat et Pavel Stefka, photo: CTK Après le général Stefka, c'est Jan Durica qui nous a livré ses impressions:

« Ce vendredi 30 septembre est pour moi personnellement le jour le plus important de ma vie. Aujourd'hui vous avez décoré non seulement un général tchèque, mais aussi ou plutôt, un grand ami de la France. Je suis connu comme un grand admirateur de votre pays, de votre peuple, votre histoire. J'ai eu de nombreuses occasions de m'en rendre compte pendant mes études au collège interarmées de défense, un collège qui a beaucoup enrichi ma formation personnelle. La décoration par la Légion d'honneur est pour moi aussi un grand engagement, une grande obligation pour le futur, pour l'amitié franco-tchèque. »