Antonin J. Liehm: « Nous vivons la période de la Restauration »

Antonin J. Liehm et Ed Sanders, photo: CTK
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Ecrivain, journaliste, critique de cinéma, universitaire, Antonin J. Liehm partage sa vie entre la France et la Tchéquie. Il figurait également parmi les invités du Festival des écrivains à Prague où il a animé un débat sur Giacomo Casanova. Il a eu aussi le temps de répondre à quelques questions de Vaclav Richter.

Antonin J. Liehm et Ed Sanders,  photo: CTK
Aujourd'hui, on organise à Paris une série de manifestations qui rappellent la culture tchèque des années soixante. Participez-vous aussi à cette rétrospective?

"J'étais un de ses initiateurs, si vous voulez. J'y participe autant que je peux. Mais naturellement c'est très modeste, cela se joue autour du Centre tchèque qui fait un très bon travail, mais dans le monde parisien et français, la portée d'une telle initiative est relativement restreinte. Imaginez quelle influence, quel écho avait le cinéma tchèque en France dans les années soixante et soixante-dix, et cela venait des Français ! Vous savez, il y a à peu près dix ans, il y avait, au Centre Pompidou, une rétrospective du cinéma tchécoslovaque qui a duré trois mois. J'y suis arrivé une fois et il y avait une dame qui m'a présenté son fils qui voulait être cinéaste. Cela m'intéressait. J'ai demandé au jeune homme comment il choisissait les films dans cette rétrospective et il m'a dit: 'Je ne choisis pas, il n'y pas de mauvais films ici.' "

Aujourd'hui, vous habitez à Paris, mais vous avez bien sûr la possibilité d'assister à ce qui se passe ici. Vous disposez donc d'une assez grande distance pour voir la culture tchèque d'aujourd'hui dans le contexte européen ...

"Je dis toujours à mes étudiants et à mes interlocuteurs français: si vous voulez comprendre ce qui se passe à l'Est, pensez à la France. Essayez de transposer votre expérience dans la nôtre et vous allez comprendre. Les pays communistes vivent la période de restauration. La Restauration française, c'est la période de 1815 à 1830. Et quelle a été la grande culture de la Restauration en France? Quand le Louvre a ouvert l'aile Richelieu, Le Monde a réservé une page complète à cet événement et on a dit: 'Voilà, c'est magnifique qu'on ait ouvert ça, c'est consacré à la période de la Restauration ; sauf quelques belles pièces de meubles, il n'y a rien.' C'est comme ça, les périodes de restauration sont toujours un peu creuses, mais pendant la période de la Restauration française, il y avait déjà quelqu'un qui écrivait le plus grand roman de la Restauration ; il s'appelait Stendhal et il l'a publié en 1830."