Faits et événements Les époux Cori, uniques lauréats du prix Nobel de médecine nés en Bohême

Gerty Cori, photo: www.nobel.se Après les Curie et les Joliot-Curie, les époux Cori sont devenus le troisième couple à obtenir le Prix Nobel. En 2000 déjà, des plaques commémoratives avaient été dévoilées à Prague sur la façade de la maison de la rue Salmovska, où est né Carl Ferdinand Cori en 1896, et sur celle de la rue Petrska, où a vu le jour, la même année, sa future femme. Les conférences données cette semaine dans le cadre du séminaire ont été consacrées à la vie, aux liens familiaux et aux recherches des Cori. Des visites guidées de leurs maisons natales et des cimetières où reposent des membres de leurs familles étaient également organisées.

Les chemins de Carl Ferdinand et de Gerty Theresa se croisent lors de leurs études de médecine à l'Université allemande de Prague où ils finiront par obtenir, en 1920, leur diplôme de docteur en médecine. Encore au cours de la même année, ils partent pour Vienne où ils se marient contre la volonté de leurs parents qui ne voient pas d'un bon oeil la liaison de cette jeune fille juive avec le jeune docteur. Le couple envisage de s'établir à Vienne mais la situation matérielle et professionnelle que l'Autriche peut lui offrir est loin d'être satisfaisante. C'est pour cette raison que les Cori partent pour les Etats-Unis où ils finiront par travailler ensemble à l'Université Georges Washington à Saint Louis, dans l'Etat du Missouri.

Carl Cori, photo: www.nobel.se Leurs recherches dans le domaine de la biochimie aboutissent à la découverte de la conversion catalytique du glycogène et le rôle de l'hypophyse dans le métabolisme du sucre. Pavel Cech, chef du Cabinet d'histoire de la médecine de l'Université Charles, explique les mécanismes de ce processus :

« C'est la découverte des réactions chimiques du métabolisme des polysaccharides. Le processus appelé « Cori cycle » concerne le glycogène, le saccharide animal qui se dépose dans le foie, et l'exploitation du glucose produit par la conversion du glycogène. Le glucose est ensuite canalisé par le sang vers les muscles. Dans les muscles il est exploité et, transformé en acide lactique, renvoyé par le sang vers le foie. Ainsi le cercle se referme et le processus se répète infiniment. »

C'est en 1947que la découverte des époux Cori est couronnée du prix Nobel de médecine. Gerty Theresa mourra en 1957 et son mari vingt-sept ans plus tard.

Ivan Langer, photo: CTK L'espace Schengen comptera donc vingt-deux pays membres de l'Union européenne, y compris la République tchèque (en dehors de la Grande-Bretagne, l'Irlande, Chypre, la Bulgarie et la Roumanie), mais aussi la Norvège et l'Islande. Quelle est la signification de cette décision pour le ministre tchèque de l'Intérieur, Ivan Langer ?

« Il a été définitivement confirmé que le 21 décembre sera la date de la destruction des derniers maillons du « rideau de fer », de l'abolition des contrôles aux frontières de la République tchèque. Les citoyens tchèques pourront donc, enfin, bénéficier d'une liberté fondamentale, celle de la libre circulation sans contrôles. »

Plus de contrôles donc aux frontières terrestres, mais il faudra encore attendre le mois de mars 2008 pour que les contrôles aux aéroports internationaux soient aussi abolis. Plus de frontières, plus de gardes-frontière, mais le citoyen tchèque pourra-t-il se rendre en Allemagne ou en Autriche comme bon lui semblera ? Pratiquement oui, mais il faudra quand même se munir d'une pièce d'identité pour un éventuel contrôle dans l'arrière-pays. En plus de cela, le simple amateur de champignons devra faire attention à n'emprunter que les sentiers touristiques enregistrés quand il se trouvera dans un parc ou une réserve naturelle s'étendant sur le territoire de deux Etats. L'élargissement définitif de l'espace Schengen doit encore être adopté par le Parlement européen. A ce propos, le ministre de l'Intérieur précise :

L'espace Schengen en 2008 « Je suis persuadé que rien n'empêche de prendre une décision définitive, des consultations doivent encore avoir lieu au Parlement européen, mais cela ne sera qu'une simple formalité. Il s'est avéré que si l'on rassemble la vision, la volonté, un travail intense et la coopération internationale, on arrive à atteindre un objectif aussi ambitieux. »

En effet, arriver à ce que l'espace Schengen soit élargi rapidement n'a pas été facile. Des problèmes importants sont apparus avec le nouveau système de contrôle, avec la base de données informatiques, ce qui a conduit à repousser la date de l'élargissement initialement fixée au 1er janvier 2007. En un an, les pays possédant des frontières avec des Etats qui ne sont pas membres de l'Union européenne, comme la Pologne ou la Slovaquie surtout, ont réussi à aménager ces frontières selon les critères de Schengen. Le ministre de l'Intérieur slovaque, Robert Kalinak, reconnaissait d'ailleurs à Bruxelles que la République tchèque avait apporté une aide importante. Beau cadeau de Noël donc pour les citoyens des pays nouveaux membres de l'espace Schengen. (A propos, savez-vous où se trouve Schengen ? C'est un petit village du Luxembourg où le traité sur la libre circulation des personnes au sein de l'Union européenne a été signé en 1985.)

Vaclav Havel, photo: CTK « C'est l'histoire de quelqu'un qui occupe une importante fonction et qui doit la quitter » : c'est ce qu'a indiqué Vaclav Havel en présentant sa dernière oeuvre, tout en précisant tout de suite que cette histoire n'avait rien à voir avec sa propre expérience de ces dernières années. Cette nouvelle pièce, publiée aux éditions Respekt, Vaclav Havel avait commencé à l'écrire dans les années 1980, avant la révolution de velours. Mais certains repèrent déjà des ressemblances avec des personnages réels, un des principaux protagonistes pouvant faire penser à l'actuel président de la République, Vaclav Klaus, rival politique de l'auteur pendant ses années à la tête de l'Etat :

« Ce sont des choses que vont chercher surtout certains journalistes ou quelques spectateurs. Les metteurs en scène pas autant, parce que je suis en contact avec eux et leur explique beaucoup, en particulier pour les mises en scène ici dans le pays. »

Dagmar Havlova Le premier rôle féminin sera interprété par la seconde épouse du président, Dagmar Havlova, qui avait interrompu sa carrière d'actrice pendant les mandats de son président de mari. Et cette pièce est pour tout public, comme le précise son auteur :

« Ma pièce 'Sur le départ' est comme toutes mes pièces précédentes destinée à tous ceux qui vont se rendre au théâtre. Mes pièces ont été beaucoup jouées dans le monde entier pour différents publics. Mais il ne faut pas se voiler la face : le théâtre, et particulièrement ce genre de théâtre est un genre minoritaire. La majorité des gens ne va pas au théâtre. Ils regardent plutôt la télévision, vont sur Internet et au cinéma... »

Vaclav Havel, photo: CTK Alors, près de vingt ans après sa dernière pièce, Vaclav Havel a-t-il le trac ?

« Je ressens toujours un peu le trac, mais pas beaucoup, parce que je me suis un peu endurci avec les années. J'ai vu tellement de mises en scène de mes pièces, souvent grotesques aussi, qu'il en faut beaucoup pour me perturber. Et en plus ici, il y a de l'espoir que ce soit bien fait au théâtre de Vinohrady. »

La première nationale - et mondiale - de la pièce devrait donc avoir lieu au théâtre « Na Vinohradech » en juin prochain, un théâtre qui fête ses cent ans cette année.

'Chevaliers sans armures' « Pour moi, la base de mon travail c'est l'être humain, et le spectacle, c'est un moment donné pour se retrouver soi-même. »

Parlons de vos deux spectacles. Pourquoi le « Saut dans le vide » tout d'abord ?

'Chevaliers sans armures' « Oui, justement le « Saut dans le vide » - Salto nel vuoto, c'est parce que quand j'ai été invité par Marie Kinsky à faire un spectacle avec les danseurs tchèques et slovaques, c'était la première fois que je travaillais avec eux. Ils ne connaissaient pas véritablement mon travail et surtout ils avaient une attitude ou plutôt une habitude à travailler avec une technique, sur des idées, et j'ai voulu les emmener à travailler avec quelque chose de plus profond. Et ça, c'est quand même quelque chose un peu déconcertant parce que, tout d'un coup, on a l'impression qu'on nous enlève le sol sous les pieds... »

Vous avez présenté ce spectacle il y a deux ans à Prague, et c'est donc un développement de ce thème ?

 « Non, c'est le même spectacle, mais un spectacle n'est jamais le même, dans le sens qu'à chaque fois qu'on le joue, il est recréé. Ce n'est pas la répétition de quelque chose qui existe déjà. »

Et votre deuxième spectacle qui a eu, ce jeudi, une première à Prague, pouvez-vous le présenter à un auditeur radiophonique ?

'Chevaliers sans armures' « Oui, le deuxième spectacle, « Chevaliers sans armure, » est un duo que je danse moi-même avec Valeria Apicella. C'est une interprète avec qui je partage le travail depuis dix ans, elle vient de la même ville que moi, de Naples, donc on partage une histoire volcanique... »

Et le message du spectacle ?

'Chevaliers sans armures' « Pour moi, c'est aussi un retour à la danse parce que j'avais arrêté pendant trois, quatre ans, et justement je voulais parler de cette nudité, de cette humilité qu'on a besoin pour danser, de ce déshabillage, je dirais. Donc, le titre « Chevaliers sans armure » était très explicite pour moi, parce que dans le chevalier il y a quelque chose de l'ordre de la croisade, quelque chose qui est hors la matière. Et enlever l'armure, ça veut dire qu'on est humble face à la vie... Voilà, c'est juste de cela que j'ai voulu parler... »

Comment avez-vous trouvé la collaboration avec les danseurs tchèques ?

 « Je l'ai trouvée très intéressante. Il y a eu une vraie rencontre, et c'est la chose la plus belle. Après, vous savez, quand il y a rencontre, vous allez au-delà des cultures, parce que l'être humain, au fond, il est relié par tout. Dans la profondeur, on est tous frères et soeurs, dans le moment où il y a rencontre, il y a ouverture et il n'y a aucun problème. »

Photo: www.prakomdiv.cz