Le sport en Tchéquie Athlétisme : Isinbayeva et Defar vedettes de la première réussie du meeting en salle de Prague

Yelena Isinbayeva, photo: CTK La première édition du meeting en salle de Prague, pompeusement baptisé « Meeting des recordmen du monde » a été organisée dans l’ultramoderne O2 Arena. La principale tête d’affiche de cette grande première était Yelena Isinbayeva. La Russe entendait établir dans la capitale tchèque un nouveau record du monde du saut à la perche, le 27e de sa carrière (salle et plein air confondus). Malheureusement pour elle et pour un public tchèque charmé tout acquis à sa cause, Yelena Isinbayeva n’est finalement pas parvenue à franchir 5,01 mètres. Et à sa sortie de piste, après avoir essuyé quelques larmes, Yelena Isinbayeva ne cachait pas sa déception :

« Tout d’abord, je suis contente d’avoir gagné de concours avec 4,90 mètres. C’est la première fois que je saute si haut en République tchèque. Mais vous savez bien que j’étais venue à Prague pour autre chose. Je suis très déçue parce qu’il ne m’a vraiment pas manqué grand-chose et que je me sentais en mesure de battre ce record du monde. Techniquement, j’ai fait de très bons sauts, mais les perches dont je disposais n’étaient pas suffisamment dures. Je suis déçue pour le public tchèque qui a été fantastique et qui attendait ce record mais j’espère que ce n’est que partie remise, car je compte bien revenir l’année prochaine. »

Meseret Defar, photo: CTK Le temps fort de la soirée aura donc été la meilleure performance mondiale signée par l’Ethiopienne Meserat Defar sur le 2 miles. En 9’06’’26, la championne olympique du 5 000 mètres en 2004 a amélioré son propre record sur la distance d’un peu plus de quatre secondes. Pour Meserat Defar, dont le grand talent n’a sans doute d’égal que la modestie, la gentillesse et la disponibilité témoignées à l’issue de la course, il s’agissait du deuxième record en salle de la saison après celui établi quelques jours plus tôt sur 5 000 mètres :

Meseret Defar, photo: CTK « Je suis très heureuse ce soir car c’est mon deuxième record de la saison et que je l’ai battu de quatre secondes. Le 2 miles n’est pas une distance officielle, c’est vrai, mais à mes yeux, ça reste quand même un record du monde qui a sa valeur. C’était mon dernier meeting en salle de la saison, c’est donc une belle fin. J’aurais même pu faire un peu mieux si le lièvre avait assuré un tempo un peu plus rapide. Mais ce n’est pas grave. C’est finalement le seul record de la soirée et je suis heureuse pour les organisateurs. »

Des organisateurs dont le directeur, le légendaire Jan Železný, avait toutes les raisons d’être satisfait de cette première édition. Même si les 12 000 places de la salle n’étaient finalement pas toutes occupées, c’est une soirée d’athlétisme de très haut niveau, avec des performances de choix dans plusieurs disciplines et un plateau d’athlètes de renom, qu’il a offert au public tchèque.