La Aventura del Progreso Un túnel “checo” en el círculo polar ártico cambia la vida de dos pueblos islandeses

Foto: Metrostav Dos túneles, uno de cuatro y otro de siete kilómetros de largo, excavados en los fiordos islandeses. Se trata del mayor proyecto realizado por la constructora Metrostav fuera de la República Checa. La empresa es más famosa últimamente, a su pesar, por los frecuentes accidentes y derrumbamientos en el túnel Blanka, en Praga, que el día que lo logren concluir será el túnel urbano más largo de Europa, con siete kilómetros de distancia. Con muchos menos problemas en su construcción, el que ya une los pueblos de Ólafsfjördur y Siglufjördur, en el norte de Islandia, a pocos kilómetros del círculo polar ártico, fue inaugurado hace pocos meses. Aunque los checos siguen trabajando allí, como cuenta el ingeniero de Metrostav Josef Malknecht.

Foto: Metrostav “Los trabajos ya están casi finalizados. Queda terminar la instalación eléctrica, por ejemplo la iluminación de la bahía. Luego solo quedará por hacer algunos movimientos de tierra en el exterior del túnel”.

En lo económico, sin embargo, este túnel también le ha traído a Metrostav más de un dolor de cabeza. Ganó el concurso público en 2006 gracias a un proyecto presentado junto a la empresa local Háfell e imponiéndose a otros seis participantes de otros países. Pero la mayor obra de la empresa checa en el extranjero se convirtió a partir del verano de 2008 en una fuente de incalculables pérdidas. La bancarrota de Islandia devaluó la moneda en la que habían financiado la construcción. El jefe de obra checo en Islandia, Ermín Stehlík, lo explica así.

Foto: Metrostav “El concurso público lo ganamos evidentemente porque éramos los más baratos. Pero fuimos pagados en coronas islandesas, y nuestras compras fueron todas en coronas noruegas o en euros. Así que con la caída de la corona islandesa, las matemáticas nos hicieron un buena faena”.

La empresa aún no ha establecido exactamente a cuánto ascienden las pérdidas por este proyecto, pero se habla ya de millones de euros.

En todo caso, en Islandia pueden estar contentos. Los dos túneles, uno casi al lado del otro, y que suman unos 11 kilómetros, ha cambiado la vida a los habitantes de Ólafsfjördur y Siglufjördur, como sigue contando Ermín Stehlík.

Foto: Metrostav “Estamos arriba, en el norte de Islandia, donde en el mapa se pueden ver como tres dedos, son los fiordos, y hemos unido estos dos pueblos con dos túneles. Una de las razones por las que se han hecho es porque en invierno la carretera que hay entre los dos muy a menudo es intransitable, y para ir de uno a otro hay que hacer 260 kilómetros, cuando la distancia en línea recta es de 10 kilómetros”.

La naturaleza islandesa no ha puesto las cosas fáciles a los trabajadores checos. En un país famoso por sus aguas subterráneas y géiseres, construir un túnel semejante supone un gran reto, según explica Josef Malknecht.

Foto: Metrostav “El mayor problema son las fuertes corrientes de agua, que corren en grandes cantidades, a mucha presión y por muchos lugares. No solo nos afectan las corrientes de agua que salen de entre las piedras, sino también las de la superficie. Hemos aislado los lugares por donde pasaban las corrientes, antes de que excaváramos el túnel, lo que quiere decir que pueden aparecer por otro lugar, pero pensamos que no debería hacerlo de una forma, digamos, problemática”.

El túnel Blanka de Praga, supuestamente mejorará el tráfico de la capital, y lo disfrutarán millones de personas cuando se termine. Los dos de Islandia han sido construidos para muchísimas menos personas, las menos de mil del pueblo pesquero de Ólafsfjördur, y una cantidad poco mayor en la localidad agrícola de Siglufjördur. Sus necesidades, sin embargo, eran de las más básicas, cuenta una habitante local. El túnel Blanka de Praga, foto: TunelBlanka.cz

“Ahora podemos ir pase lo que pase al hospital, por ejemplo, lo que es bastante importante. Yo tengo además un restaurante, y lo he notado mucho porque tengo más clientes. Antes, cuando nevaba ya no podíamos ir a ningún lado”.

La construcción del túnel forma parte de los esfuerzos del Gobierno para que sus habitantes no abandonen las dos poblaciones y emigren a ciudades mayores como Akureyri o la capital Reikiavik. Recientemente incluso se unieron bajo una sola municipalidad, llamada Fjallabyggd. Pero ahora que el túnel ha acabado con la distancia y el aislamiento entre las dos, el problema del que hablan sus habitantes es la vieja rivalidad que mantienen entre ellos.