Faits et événements Il y a 80 ans naissaient les kangourous de Bohême
Peu de clubs de football en République tchèque possèdent un symbole aussi célèbre que les Bohemians de Prague. Il y a quatre-vingts ans de cela, le club dans lequel évolua plus tard le légendaire Antonin Panenka était revenu d'une tournée en Australie avec deux kangourous d'adoption dans les sacs. Une page de l'histoire du ballon rond en Tchécoslovaquie venait alors de s'écrire.
Antonin Panenka, photo: www.rvibohemkapage.wz.cz
C'est un kangourou vert sur fond blanc, les deux couleurs du club, que les
joueurs de Bohemians arborent sur leur poitrine depuis désormais
quatre-vingts ans. Le 6 avril 1927, les joueurs de Bohemka, comme le
surnomment les supporters, avaient pris la direction de l'Australie pour
la plus longue tournée jamais réalisée par un club tchèque. A l'origine,
c'est pourtant l'équipe nationale qui avait été invitée. Mais devant la
durée du séjour, celle-ci avait poliment refusé, tout comme le Sparta
Prague, de retour d'une tournée de trois mois en Amérique, le Slavia
Prague et le Viktoria Zizkov, les autres clubs de la capitale. C'est donc
le club qui s'appelait alors AFK Vrsovice, selon le quartier populaire de
Prague dans lequel se trouvait son stade, qui fut désigné pour se rendre à
l'autre bout du monde. Une des conditions posées par les organisateurs
australiens était toutefois que l'équipe porte au moins un nom
représentant la Tchécoslovaquie : c'est ainsi que fut choisi le surnom de
Bohemians, non pas en référence aux tribus vagabondes que l'on croyait
originaires de Bohême, mais bien à la région de Bohême.
Les Bohemians en Australie, photo: www.rvibohemkapage.wz.cz
En Australie, les Bohemians disputèrent donc vingt matches pour quinze
victoires et seulement trois défaites. Grâce à ce bilan flatteur, c'est un
accueil chaleureux qui attendait les joueurs devant la gare centrale à leur
retour à Prague. En récompense d'avoir si bien représenté le pays à
l'étranger, la fédération tchécoslovaque autorisa même le club à conserver
le nom de Bohemians.
Mais outre l'appellation, les footballeurs ramenèrent un autre souvenir de choix d'Océanie. Le gouvernement de l'Etat du Queensland avait en effet offert à l'équipe une paire de kangourous. Un animal ô combien exotique à l'époque qui est donc devenu le symbole du club des Bohemians. Et aujourd'hui, personne dans le pays n'appelle ses joueurs autrement que « kangourous ».
